盧卡·東契奇駕駛著他的藍色'68款科邁羅駛入美國航空中心停車場，伸手從副駕拿起那頂嶄新的牛仔帽。那是2022年12月25日。

這位斯洛文尼亞球星戴上黑色牛仔帽走下復古肌肉車，整套裝扮堪稱對第二故鄉德克薩斯的完美致敬——黑色西部風格襯衫配波洛領帶、李維斯牛仔褲搭配盧凱塞牛仔靴，從頭到腳儼然一位真正的德州人。"各位好啊。"他咧嘴笑著向沿途工作人員打招呼，邁步走向球館。

這個圣誕夜對達拉斯獨行俠意義非凡：球隊不僅將在ABC電視臺黃金時段迎戰勒布朗·詹姆斯領銜的湖人，更將在賽前為德克·諾維茨基的雕像舉行揭幕儀式。這座23英尺高的銅像定格了德國戰車標志性的金雞獨立跳投，基座銘文"忠誠永不褪色"濃縮了諾天王21年獨行俠生涯的精髓。東契奇特意提前到場觀禮，這個瞬間在他心中埋下種子——他渴望像前輩那樣，將整個職業生涯奉獻給達拉斯。

比賽中東契奇交出32分9籃板9助攻的招牌數據率隊取勝，賽后更以德州人身份打趣道自己養了只"角蟾寵物"。當球隊社媒在2025年2月1日"德州日"重發這段視頻時，沒人料到幾小時后，獨行俠總經理尼科·哈里森會完成NBA史上最震撼交易之一：將剛帶隊殺入總決賽的東契奇送往湖人，換回安東尼·戴維斯為核心的籌碼。

據ESPN報道，這筆交易預計將使獨行俠未來數年損失九位數收入：上座率驟降、周邊商品滯銷、贊助商紛紛解約。大量季票持有者退訂迫使球隊推出有限退款政策。球隊原計劃在本場播放致敬視頻，并安排東契奇代言品牌進行贊助活動，但均遭其團隊拒絕——斯洛文尼亞人明確表態自己已是湖人球員。

當終身獨行俠球迷質疑忠誠時，東契奇正以湖人身份首次重返達拉斯（北京時間4月10日7:30）。這場充滿酸楚的重逢將見證球迷對東契奇六年半輝煌生涯的致敬，更折射出對他未能終老達拉斯的痛惜。"交易已成定局，"獨行俠前鋒PJ·華盛頓在3月16日負于76人后表示，"我們受夠了'解雇尼科'的喊聲，現在只希望球迷支持場上拼搏的球員。"

哈里森將交易談判嚴格保密的部分原因，是不愿球迷輿論影響決策。他最終說服球隊新老板帕特里克·杜蒙：今夏以5年3.45億超級頂薪續約東契奇是糟糕投資，因其認為這位巨星疏于身材管理將導致身體機能下滑。"如果我們失去了球迷信任，我深感歉意，"杜蒙在2月13日的公開活動中表示，"但時間會證明這個決定的正確性。"

獨行俠放棄正值巔峰的世代天才，本欲打造三到四年爭冠窗口。但戴維斯在2月8日首秀半場狂砍24分13籃板5助攻3蓋帽后，左內收肌拉傷缺席六周；歐文又在3月3日左膝前十字韌帶撕裂賽季報銷。兩位哈里森親手引進的全明星本賽季僅并肩作戰25分鐘。盡管傷愈歸隊的戴維斯堅持出戰，獨行俠仍在為西部第九掙扎，與爭冠相去甚遠。

反觀東契奇正帶領湖人重歸爭冠行列。經歷生涯最長傷停后，他場均貢獻27.7分8.3籃板7.8助攻，雖自承"仍在適應巨大轉變"，但球隊已升至西部第三。"我知道已過去兩個月，但還需要些時間，"他近日表示，"不過情況正在好轉。"

諾維茨基在馬爾代夫度假時聽聞交易震驚不已，獨赴酒店房間呆坐一小時確認消息。他專程飛赴洛杉磯力挺東契奇湖人首秀，卻在播客中痛心表示："我永遠是獨行俠球迷，但這次交易真的傷人，需要很長時間消化。"東契奇同樣深受打擊，當時他正購置普雷斯頓霍洛區的房產，原以為這將是"在達拉斯的永遠的家"。

從諾維茨基手中接過火炬的東契奇，用炫目的球風與桀驁個性征服了達拉斯。建筑工人杰里米·威廉姆斯自2001年起購買頂層看臺季票，他感慨道："每晚他都能奉獻讓你驚呼'WC'的瞬間，你會立刻打電話問朋友'看到了嗎？'"如今他衣柜里15件東契奇球衣卻成了傷心物證。盡管不會穿湖人77號到場，他仍準備穿著"NICO SUCKS"T恤表達抗議——即使可能被保安請出場。

"若他去魔術之類球隊，我或許會考慮支持新主隊，"威廉姆斯說，"但既然是湖人，我這輩子終究只會為球衣正面的隊名喝彩。"這番剖白道出無數達拉斯球迷的心聲：他們永遠感激東契奇帶來的榮光，卻無法接受身著紫金戰袍的故人。